Польская картина, похищенная нацистской Германией во время Второй мировой войны и когда-то украшавшая клуб офицеров СС, была возвращена владельцем, который передал
ее в дар Национальному музею в Варшаве. «История возвращается домой», — заявила министр культуры Марта Ценковская, приветствуя возвращение полотна Альфреда Веруш-Ковальского «Зима — отступление Наполеона из Москвы».
Она назвала эту работу «одной из самых значимых потерь польской живописи военного времени». Министерство культуры занимается поиском и возвращением десятков тысяч произведений искусства и других культурных ценностей, похищенных в годы войны и до сих пор числящихся пропавшими. Веруш-Ковальский, творивший на рубеже XIX и XX веков, был известным художником-реалистом; на его картинах часто изображались животные вместе с людьми. К 1930-м годам полотно «Зима — отступление Наполеона из Москвы» вошло в коллекцию состоятельного банкира и промышленника Анджея Ротванда.
В июне 1939 года картина экспонировалась на выставке, организованной варшавским Обществом поощрения изящных искусств; выставка проходила в здании, где сегодня располагается знаменитая Национальная художественная галерея «Захента». Однако работа выставки была внезапно прервана после вторжения нацистской Германии в Польшу 1 сентября 1939 года. Экспонаты, как и другие ценности из галереи, были конфискованы оккупантами; многие из них использовались для украшения кабинетов и квартир немецких чиновников. Картина «Зима — отступление Наполеона из Москвы» выставлялась в клубе для высокопоставленных офицеров СС и полиции, располагавшемся во дворце Бланка в Варшаве. В этом же здании находились резиденции назначенных немецкими властями комиссара Варшавы Хельмута Отто и бургомистра Людвига Лейста. Сведения о судьбе картины сразу после окончания войны отсутствуют.
Однако со временем она оказалась у Евы Цонис, которая теперь вернула её. Выступая на церемонии в Национальном музее в Варшаве, Цонис рассказала, что её покойный отец, Михал Стефан Корызна, приобрел картину в 1960-х годах в Кракове, в крупной галерее и аукционном доме Desa. «Я выросла рядом с этой картиной. В нашей семье её очень ценили и любили», — сказала она. Однако, изучив недавно историю полотна, она узнала о его происхождении и сообщила об этом в Министерство культуры. Эксперты Национального музея в Варшаве подтвердили подлинность картины; она сохранилась в хорошем состоянии и в оригинальной раме. После этого Цонис передала произведение в дар музею. «Реституция невозможна без сотрудничества множества людей и учреждений — как со стороны государства, так и со стороны владельцев произведений искусства», — заявила Ценковская, поблагодарив Цонис за «невероятно ответственное отношение и гражданскую позицию».
«Такое отношение встречается нечасто, но благодаря тому, что мы постоянно говорим о реституции — ищем утраченные произведения и стремимся вернуть их, — к нам всё чаще обращаются люди, владеющие такими предметами и ощущающие ответственность за культурное наследие», - добавила она. Ценковская также проинформировала, что на сегодняшний день Министерству культуры удалось добиться возвращения более 920 произведений, а в 18 странах ведется работа еще примерно по 200 делам о реституции. Тем не менее, это лишь малая часть из более чем 60 000 предметов, числящихся в министерской базе данных утраченных произведений искусства; в этот список входят еще семь картин Веруш-Ковальского.
В последние годы Польша активизировала усилия по возвращению исторических и культурных ценностей, разграбленных в период немецкой и советской оккупации. В 2022 году страна обратилась к ЮНЕСКО с просьбой помочь в возвращении культурных ценностей, утраченных в результате разграбления нацистской Германией. Кроме того, была запущена кампания по возвращению тысяч предметов, оказавшихся в России после Второй мировой войны (фото-culture.pl/wikimedia).
